Водонагреватель косвенного нагрева нагревает воду для горячего водоснабжения за счет стороннего источника тепловой энергии. Наиболее распространенным вариантом является подключение такого водонагревателя к системе отопления здания. Также возможно использование в циркуляционном контуре теплоносителя, предварительно нагретого в солнечном коллекторе. Существуют варианты с установкой в водонагреватель косвенного нагрева устройств для электрического нагрева (ТЭНов). В таком случае ТЭНы используются как дополнительный или основной (в летнее время) источник нагрева горячей воды. Водонагреватели косвенного нагрева с возможностью дополнительного нагрева от солнечной, геотермальной, электрической или другой энергии принято называть водонагревателями комбинированного нагрева.

Газовые проточные водонагреватели - самый эффективный и низкозатратный способ получить горячую воду при наличии магистрального газа. Газовые колонки занимают совсем немного места, по сравнению с накопительными водонагревателями, и при этом позволяют обеспечить горячей водой квартиру или жилой дом. Помимо производителя, газовые колонки отличаются типом розжига, материалом теплообменнинка, способом управления и другими параметрами.

Электрический накопительный водонагреватель нагревает воду до 55-75 градусов, после чего поддерживает заданную температуру в автоматическом режиме. Поскольку нагрев происходит постепенно, такое устройство не требует больших электрических затрат. Электропотребление даже 150-литровых накопительных водонагревателей составляет в основном не более 1,5-2 кВт. Именно небольшое текущее электропотребление, позволяющее установить накопительный водонагреватель практически в любом помещении, обеспечивает высокий спрос на эти приборы. Второе преимущество накопительных водонагревателей заключается в возможности кратковременного значительного потребления горячей воды, т.е. одновременно можно включить душ и мыть посуду на кухне.

Достоинство проточного водонагревателя заключается в относительно небольших габаритных размерах в сочетании с высоким КПД за счет того, что нагрев воды в водонагревателе начинается в момент начала водоразбора. Таким образом, воду не нужно предварительно приготавливать для пользования, а можно просто получать ее в количестве, ограниченном только выделенной электрической мощностью и сечением электропроводки. Принцип действия проточного водонагревателя основан на нагреве воды при прохождении через корпус, в котором расположены нагревательные элементы.